Nieuws Amerika

Huis van Afgevaardigden stemt voor zorgplan Obama

2010-03-22T11:11:00.002+01:00

Het Huis van Afgevaardigden in de VS heeft ingestemd met het zorgplan van president Obama. Het wetsvoorstel werd met een nipte meerderheid van 219 tegen 212 stemmen aangenomen.

De hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg is de grootste verandering in de sociale zekerheid in decennia en is belangrijk onderdeel van het binnenlandse beleid van Obama. De president had veel van zijn tijd en geloofwaardigheid in het plan gestoken.

De Republikeinen zijn fel tegen de hervorming. Niet alleen vinden ze dat de overheid zich zo min mogelijk met gezondheidszorg moet bemoeien, ook gunnen ze Obama de overwinning niet. Geen enkele Republikein stemde voor het plan.

Onverzekerd
Vrijwel alle Amerikanen moeten nu een polis afsluiten en de verzekeraars zijn verplicht om alle klanten aan te nemen, op straffe van een boete. Er zijn nu naar schatting 32 miljoen Amerikanen onverzekerd.

Obama deed voor de stemming een laatste oproep aan alle twijfelende Democraten. Hij heeft ze waarschijnlijk overgehaald met de belofte dat geen belastinggeld wordt gebruikt voor abortussen. Desalnietemin stemden nog 34 Democraten tegen het wetsvoorstel.

Overwinning voor bevolking
"De hervorming van het zorgstelsel is een overwinning voor de Amerikaanse bevolking. Het gezond verstand heeft gezegevierd", zei president Obama na de stemming.

De uitslag toont volgens Obama aan dat de VS nog steeds in staat is tot grote dingen. Hij prees de afgevaardigden voor hun moed en noemde het geen makkelijke stemming. De nieuwe wet lost niet alle problemen in de gezondheidszorg op, zei de president, maar is het wel een belangrijke stap voorwaarts.

Obama zal de wet deze week ondertekenen.

Dode na schietpartij bij Pentagon

2010-03-05T09:04:00.002+01:00

Bij het Amerikaanse ministerie van Defensie in Washington, het Pentagon, zijn een dode en twee gewonden gevallen bij een schietpartij. Het incident was bij de eigen metro-ingang van het Pentagon.

De dader, een 36-jarige man, kwam op de controlepost bij de ingang aflopen toen de bewakers hem om zijn toegangspas vroegen. Hij greep daarop in zijn binnenzak, trok een pistool en begon onmiddellijk te vuren.

"De bewakers dachten dat hij zijn pas uit zijn binnenzak zou halen, maar toen was het een pistool", liet een woordvoerder van de politie weten. "Hij zag er verder niet verdacht uit. Hij liep heel rustig en had toonde geen emotie."

Motief onduidelijk
Hoewel de man op anderhalve meter afstand van de agenten stond, werden ze alleen geraakt door een schampschot. De dader werd daarop neergeschoten. Hij overleed later in het ziekenhuis.

Waarom de man begon te schieten is nog onduidelijk. Wel zijn er op internet berichten onder de naam van de man verschenen waarin het leger wordt aangevallen. Ook twijfelt de schrijver aan de offici�le lezing over de aanslagen van 9/11.

Clinton bezoekt Latijns-Amerika na aardbeving

2010-03-03T09:11:00.001+01:00

De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Hillary Clinton gaat tijdens haar bezoek aan vijf Latijns-Amerikaanse landen zeker aandacht besteden aan de aardbeving in Chili. Tegelijkertijd zoekt ze steun voor nieuwe strafmaatregelen tegen Iran vanwege diens nucleaire programma.

Ook al is er kans op naschokken, Clinton is vastbesloten de Amerikaanse steun aan Chili te laten zien en wil haar reisschema niet wijzigen. "Ons halfrond komt samen in tijden van crisis en we zullen in deze noodsituatie zij aan zij staan met de Chileense bevolking", zei ze zaterdag.

Clinton zal een bezoek brengen aan verschillende Latijns-Amerikaanse landen, waaronder Brazili� en Chili. Ze hoopt in Brazili� president Luiz Inacio Lula da Silva te kunnen overtuigen van de noodzaak extra maatregelen tegen Iran te treffen. Brazili�, in 2010 en 2011 stemmend lid van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, staat hier echter onwillig tegenover. Brazili� wil de relatie met Teheran graag verbeteren en in mei staat er een bezoek van Lula aan Iran op het programma.

"We zullen onze Braziliaanse collega's aanmoedigen er bij Iran op aan te dringen het vertrouwen van de internationale gemeenschap terug te winnen door zijn internationale verplichtingen na te komen, waarvan wij vinden dat ze nog niet nagekomen zijn", zei Arturo Valenzuela, een Amerikaanse topdiplomaat.

In Chili zal Clinton een bijeenkomst hebben met de Chileense president Michelle Bachelet en Sebastian Pinera die Bachelet op 11 maart opvolgt. De bijeenkomst was bedoeld om de Amerikaanse steun voor Bachelet's oproep tot sociale participatie, vooral van vrouwen, kracht bij te zetten. Door de aardbeving die het land zaterdag trof, zal dit nog meer urgentie krijgen.

Orka doodt trainer SeaWorld

2010-02-25T08:52:00.002+01:00

In het pretpark SeaWorld in Orlando, Florida, heeft een orka zijn trainer gedood. De aanval gebeurde enkele minuten voor de voorstelling, zo berichtte de Amerikaanse zender CNN.

De autoriteiten zeggen dat de 40-jarige vrouw uitgleed en in het waterbassin viel, maar ooggetuigen zagen dat de orka Tillikum - troetelnaampje Telly - uit zijn waterbassin sprong en de trainster greep, waarna hij haar in het rond gooide en onder water trok. "Ineens zagen we de orka voorbijzwemmen met de vrouwelijke trainer in zijn muil. Ze bloedde hevig uit haar mond," vertellen Braziliaanse toeristen die in de ruimte onder het bassin waren, waar je de dieren kan zien rondzwemmen.

Andere getuigen verklaarden dat Brancheau de orka van 5.500 kilo aan het strelen was toen het dier haar plots vastgreep en met haar onder water verdween. Een paar minuten later ging er een alarm af en werden de toeschouwers naar buiten ge�scorteerd.

Volgens een politiewoordvoerder kwam het slachtoffer door verdrinking om het leven. Het slachtoffer, Dawn Brancheau, was een van de meest ervaren trainers van orka's in het waterpretpark. Ze werkte al zestien jaar in SeaWorld.

Al twee doden
Amerikaanse media meldden dat Tillikum eerder bij incidenten betrokken is geweest. De orka zou schuld hebben gehad aan de verdrinkingsdood van een van zijn trainers in 1991 in waterpretpark Sealand of the Pacific in de Canadese provincie British Columbia.

De orka werd in 1992 aan SeaWorld verkocht. In 1999 werd in het waterpark het lichaam van een naakte man aangetroffen op de rug van een orka. Hij was door onderkoeling om het leven gekomen. De man was mogelijk een bezoeker die erg onder de indruk was van de verrichtingen van de orka's. Mogelijk had hij geprobeerd met een van de dieren te zwemmen. Die orka was Tillikum, aldus Amerikaanse media.

Een vroegere medewerker van Seaworld zegt dat Tillikum steeds apart gehouden werd van de andere orka's en dat de trainers nooit samen met hem in het water mochten, gezien het agressieve verleden van het dier. Het is niet bekend wat er nu met Tillikum gaat gebeuren.

Vertegenwoordigers van dierenrechtenorganisatie PETA riepen Seaworld opnieuw op om eindelijk te stoppen met het houden van zeezoogdieren in aquaria. Het is volgens hen helemaal geen verrassing dat zulke dieren in gevangenschap zich tegen hun trainers keren.

Dochter zelfmoordpiloot: Mijn vader is een held

2010-02-24T09:16:00.002+01:00

De dochter van de Amerikaanse piloot die vorige week zijn toestel in een kantoor van de belastingdienst boorde en daarbij zelf om het leven kwam, noemt haar vader een held.

Andrew Joseph Stack stak voor zijn bizarre daad zijn eigen woning in brand. Hij liet ook een afscheidsbriefje achter waarin in hij de Amerikaanse overheid beticht van een oneerlijk belastingsysteem.

Stack had zelf een grote belastingschuld en de dienst had kort daarvoor beslag op zijn tegoeden en bezittingen gelegd. Dochter Samantha Bell reageerde op het gebeuren tijdens een tv-interview.

Ze keurt weliswaar de daad van haar vader, maar vindt hem desondanks een held. ,,Als niemand zich verzet tegen de ongerechtigheid van de overheid, zal er nooit iets veranderen", zegt ze. ,,Nu zullen de mensen misschien luisteren".

Bij de aanslag op het zeven verdiepingen tellende gebouw werd ��n belastingmedewerker gedood. Zoon Ken Hunter reageert onthutst. ,,Hoe kun je die man in godsnaam een held noemen? Mijn vader is een Vietnamveteraan, hij is een echte held. Maar deze man is een terrorist."

Obama doet nieuw voorstel hervorming zorgstelsel

2010-02-23T09:18:00.002+01:00

De Amerikaanse president Barack Obama heeft vandaag nieuwe voorstellen bekendgemaakt als onderdeel van zijn plan om de Amerikaanse gezondheidszorg te hervormen. Hiermee wil hij zijn omstreden zorgplan, dat is vastgelopen in de Senaat, nieuw leven inblazen.

Het is de eerste keer dat Obama zijn voorstellen zelf bekendmaakt. Het nieuwe plan kost volgens het Witte Huis 950 miljard dollar (bijna 700 miljard euro) over de komende tien jaar. De middenklasse krijgt een belastingvoordeel om de zorgverzekering betaalbaar te houden.

Een van de voorstellen voorziet erin om de overheid de mogelijkheid te geven grote stijgingen van premies tegen te gaan of terug te draaien. De soms exorbitante stijging van premies is een grote frustratie van veel Amerikanen. Recent kondigde een verzekeraar in de staat Californi� een premiestijging aan van 39 procent.

Het Amerikaanse zorgverzekeringsstelsel is het duurste ter wereld, terwijl 46 miljoen Amerikanen onverzekerd zijn. Als de nieuwe voorstellen worden aangenomen, zullen de meeste Amerikanen wel verzekerd zijn. Er komen federale premies zodat iedereen de premies kan betalen. En het voorstel verbiedt zorgbedrijven om mensen met medische problemen een verzekering te ontzeggen of ze meer te laten betalen.

De hervorming van het zorgstelsel staat bovenaan Obama�s binnenlandse agenda, maar het is hem niet gelukt om de omvangrijke en controversi�le wetswijziging in het eerste jaar van zijn ambtstermijn door te voeren. Ondanks een meerderheid van zijn Democratische partij in het Congres, wisten de Republikeinen de hervorming tot dusver te blokkeren.

Vorige maand verloren de Democraten hun meerderheid van zestig zetels in de Senaat, waardoor vertragingstactieken van Republikeinen niet langer omzeild kunnen worden.

Donderdag voert Obama gesprekken met afgevaardigden van de Republikeinse en Democratische partij, die live uitgezonden worden op televisie. Zo probeert hij Republikeinen achter het plan te scharen.

Endeavour in Florida geland

2010-02-22T10:19:00.002+01:00

Het ruimteveer Endeavour is maandagmorgen om 4.20 uur (Nederlandse tijd) geland op de ruimtebasis Cape Canaveral in Florida.

Dat heeft de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA laten weten. De Endeavour met aan boord zes bemanningsleden was twee weken geleden gelanceerd.

Astronauten van het ruimteveer hebben onder meer een nieuwe koepel met ramen aan het internationaal ruimtestation ISS bevestigd.

Vanuit de koepel heeft de bemanning van het ruimtestation een beter zicht op planeten, sterren en de aarde. Dat moet nieuwe wetenschappelijke waarnemingen en foto- en filmmateriaal opleveren. Ook kan het vrije uitzicht helpen bij de bediening van de robotarmen van het ISS.

De dertiendaagse missie was de een-na-laatste vlucht van de Endeavour. Begin augustus gaat hij nogmaals naar het ISS. Daarna wordt het ruimteveer uit de vloot gehaald.

Piloot vliegt in belastinggebouw Austin

2010-02-19T09:02:00.002+01:00

In de Amerikaanse stad Austin (Texas) is een man met een vliegtuigje expres tegen het gebouw van de belastingdienst gevlogen. Hij is daarbij waarschijnlijk omgekomen. Het gebouw vloog in brand. Zeker twee mensen moesten naar het ziekenhuis;��n ambtenaar wordt vermist.

De 53-jarige piloot had op internet een brief achtergelaten, waaruit blijkt dat hij kwaad was over de bemoeienissen van de belastingdienst. Ook had hij zijn eigen huis in brand gestoken.

De politie gaat ervan uit dat het een eenmansactie was. Wel werden uit angst voor een terroristische actie meteen twee F-16's naar Austin gestuurd.

Obama wil eerste nieuwe kerncentrale in 30 jaar

2010-02-17T08:56:00.002+01:00

De Amerikaanse president Obama maakt met een leninggarantie van zes miljard euro de bouw mogelijk van de eerste nieuwe Amerikaanse kernreactor in 30 jaar. Hij noemt het "slechts het begin" van de fianciering van "veilige, schone nucleaire installaties".

Obama wil de kerncentrale bouwen om zo minder afhankelijk te worden van olie en om te kunnen blijven voldoen aan de toenemde vraag naar energie. Hij ondervindt hierbij veel oppositie van belangengroepen die tientallen jaren hebben kunnen voorkomen dat Amerika de capaciteiten voor de productie van kernenergie kon verruimen.

Obama: "Over een onderwerp dat gaat over onze economie, onze veiligheid en de toekomst van onze planeet, kunnen we niet blijven hangen in de oude bedompte discussies tussen links en rechts, tussen milieuactivisten en ondernemers".

Schadelijk
Kernenergie is volgens Obama ook van belang voor het milieu. "Deze ene kerncentrale zal de uitstoot van broeikasgassen jaarlijks met 16 miljoen ton terugbrengen. Dat is te vergelijken met het van de weg halen van 3,5 miljoen auto's."

Zonder ze te benoemen, zei Obama ook dat kernenergie "ernstige nadelen had". Kerncentrales produceren kernafval dat volgens milieuorganisatie Greenpeace 240.000 jaar schadelijk blijft.

Volgend jaar wil Obama nog meer geld vrijmaken voor kernenergie. Als zijn voorstellen worden goedgekeurd, kan de bouw beginnen van zes nieuwe kerncentrales.

De nieuwe kercentrale zal worden gebouwd in de staat Georgia en gaat stroom leveren aan 1,4 miljoen mensen. In de VS voorzien 104 kernreactors in eenvijfde van de behoefte aan electriciteit.

Meer verkeersdoden Verenigde Staten door Toyota's

2010-02-16T09:27:00.001+01:00

Uit nieuwe cijfers van de Amerikaanse dienst voor verkeersveiligheid blijkt dat in de Verenigde Staten waarschijnlijk meer mensen zijn omgekomen bij ongelukken waarbij Toyota's plotseling versnelden, dan de 21 waar men tot nu toe van uitging.

De Amerikaanse dienst heeft 9 nieuwe klachten gekregen over ongelukken in de periode 2005-2010 waarbij Toyota's waren betrokken. Daarbij kwamen 13 mensen om.

De meldingen worden door de verkeersveiligheidsdienst en andere Amerikaanse instanties onderzocht.

Wereldwijd
Toyota is de grootste autofabrikant ter wereld en heeft wereldwijd miljoenen auto's teruggeroepen wegens problemen.

Gewonden bij hoge golven California

2010-02-15T15:42:00.001+01:00

In de Amerikaanse staat Californi� zijn toeschouwers van een surfwedstrijd gewond geraakt toen ze werden verrast door vloedgolven. Die waren twee meter hoog.

Er was gewaarschuwd voor grote golven, maar deze waren hoger dan verwacht. Zo'n honderd mensen werden door het water meegesleurd. Zeker 13 van hen liepen botbreuken op.

De beroemde surfwedstrijd Mavericks werd gehouden in de buurt van San Francisco. Op het strand stonden duizenden mensen te kijken naar de beste surfers van de wereld.

Snowmageddon II op komst in Amerika

2010-02-10T09:08:00.002+01:00

De Verenigde Staten maken zich dinsdag op voor een zware sneeuwstorm die de oostkust opnieuw onder tientallen centimeters sneeuw zal bedekken.

Afgelopen weekeinde sprak de Amerikaanse president Barack Obama al van 'snowmageddon' toen het gebied getroffen werd door de grootste sneeuwstorm in negentig jaar tijd.

Vooral de federale hoofdstad Washington D.C. en de staten Virginia en Maryland kregen het zwaar te verduren. Zeker twee mensen kwamen om het leven en op veel plaatsen viel de elektriciteit uit. Op sommige plekken viel 81 centimeter sneeuw.

51 centimeter

Meteorologen verwachten dat tot woensdagnacht een vers pak sneeuw tot 51 centimeter dik zal vallen in het gebied van Washington tot in het zuiden van de staat New Jersey.

New York City, dat in het weekeinde nog gespaard bleef, moet rekening houden met 33 centimeter sneeuw en voor Philadelphia is 45 centimeter verse sneeuw voorspeld.

Vluchten

Een groot aantal vluchten voor woensdag van en naar Washington DC is geannuleerd en de Amerikaanse spoorwegmaatschappij Amtrak waarschuwde voor een beperkte service de komende dagen in het noordoosten van de Verenigde Staten.

Spion China krijgt 15 jaar celstraf in de Verenigde Staten

2010-02-09T08:58:00.002+01:00

Een rechtbank in de Verenigde Staten heeft maandag een ruimtevaartingenieur veroordeeld tot meer dan vijftien jaar gevangenisstraf wegens spionage voor China. Dat meldden Amerikaanse media.

De 73-jarige Greg Chung Dongfan kreeg zijn vonnis te horen in de rechtbank van Santa Ana in de staat Californi�. Hij was vorig jaar zomer al schuldig bevonden aan het stelen en verkopen van geheime documenten van onder meer Boeing. De in China geboren man zou onder meer informatie over het spaceshuttle-programma hebben doorgespeeld naar de Chinese autoriteiten.

Hij werkte dertig jaar lang voor diverse Amerikaanse bedrijven in de lucht- en ruimtevaartindustrie. Dongfan ontkent dat hij een spion is geweest voor China. Hij beweert dat hij 300.000 pagina's aan geheime informatie thuis had liggen, als basis voor een boek, waaraan hij zou werken.

De advocaat van de genaturaliseerde Amerikaan liet weten dat hij hoger beroep gaat aantekenen tegen het vonnis.

Nog steeds sneeuwoverlast oosten VS

2010-02-08T10:08:00.001+01:00

De sneeuwstorm in het oosten van de Verenigde Staten is de laatste uren wat afgezwakt, maar het openbare leven is er nog steeds totaal verlamd.

Het verkeer is vrijwel tot stilstand gekomen, zowel in de lucht als op de weg. De luchthavens bij Washington, Baltimore en Philadelphia zijn gesloten.

In de staten Pennsylvania, New Jersey en Virginia zitten honderdduizenden huishoudens zonder stroom. De gouverneurs van Virginia, Maryland en Washington DC hebben de noodtoestand uitgeroepen. Daardoor kunnen ze de hulp inroepen van de nationale garde.

Volgens weerkundigen is er in 90 jaar niet zoveel sneeuw gevallen. Op sommige plaatsen viel het afgelopen etmaal meer dan 80 centimeter.

Dodental explosie elektriciteitscentrale opgelopen tot vijf

2010-02-08T09:41:00.002+01:00

Het dodental van de ontplofte elektriciteitscentrale in de Amerikaanse staat Connecticut is opgelopen tot vijf.

Bij de centrale bij Middletown ontplofte een gasleiding. De explosie was tot tientallen kilometers in de omtrek te voelen.

In de centrale, die nog in aanbouw was, waren zo'n vijftig arbeiders aanwezig. Veertien gewonden zijn naar ziekenhuizen gebracht. Mogelijk liggen er nog doden en gewonden in het puin.

Reddingsploegen zijn op zoek naar overlevenden. Naast de voorlopig vijf doden raakten tientallen mensen raakten gewond.

Arbeidsproductiviteit Verenigde Staten flink gestegen

2010-02-05T09:00:00.001+01:00

De arbeidsproductiviteit in de niet-agrarische sectoren in de Verenigde Staten is in het vierde kwartaal met 6,2 procent gegroeid. Dat meldde het Amerikaanse ministerie van Arbeid donderdag op basis van voorlopige cijfers.

De sterke stijging kwam overeen met de verwachtingen van analisten gepolst door Reuters en is vooral het gevolg van de bezuinigingen van bedrijven. Die verzorgen hun productie door de recessie nu met minder personeel dan voor de crisis. De productie van het bedrijfsleven nam in de laatste drie maanden van vorig jaar met 7,2 procent toe. Dat was de sterkste groei sinds het derde kwartaal van 2003.

De bezuinigingen van bedrijven werken ook door in de arbeidskosten. Die namen volgens het ministerie in het afgelopen kwartaal met 4,4 procent af. Dat was aanzienlijk sterker dan in de voorgaande maand, toen de kosten met 1,5 procent daalden.

Haaien bijten kitesurfer dood

2010-02-04T10:56:00.002+01:00

Een Amerikaanse kitesurfer is om het leven gekomen, doordat hij werd aangevallen door een school haaien. De 38-jarige man was aan het sporten in de Atlantische Oceaan, aan de oostkust van Florida.

Een strandwacht zag na de aanval hoe het slachtoffer in het water dreef, enkele honderden meters uit de kust.

De badmeester peddelde naar de man toe en haalde hem aan land. De surfer werd naar een plaatselijk ziekenhuis gebracht, waar hij bezweek aan zijn verwondingen.

Het is de eerste keer sinds 2005 dat iemand in Florida sterft na een haaienaanval. In de kustwateren van de zuidoostelijke staat komen onder meer citroenhaaien en stierhaaien voor.

Welke haaiensoort achter de aanval zit, is niet bekend.

Obama streng over handel met China

2010-02-04T10:16:00.000+01:00

De regeringen van China en de Verenigde Staten vallen de afgelopen dagen openlijk over elkaar heen over enkele geschillen tussen beide landen.

China en de VS maken onder meer ruzie over handelskwesties. President Obama heeft de spanning daarover verder opgevoerd.

Hij zei dat Washington China flink onder druk gaat zetten om zijn markt te openen voor buitenlandse bedrijven.

Wapens
Ook moet China volgens Obama de handelsovereenkomsten nakomen. Obama zei dat op een bijeenkomst met Democratische senatoren.

Zijn harde woorden komen op een moment dat de relatie tussen de VS en China onder druk staat over Tibet. Obama wil geestelijk leider van Tibet, de dalai lama ontmoeten. Peking is daar woedend over.

Ook het Amerikaanse plan om voor miljarden dollars wapens te verkopen aan Taiwan is Peking een doorn in het oog.

Verkoop Ford in VS flink gestegen

2010-02-03T09:16:00.002+01:00

Toyota heeft in januari in de Verenigde Staten 8,7 procent minder auto's verkocht dan in diezelfde maand een jaar eerder, zo heeft het concern dinsdag bekendgemaakt.

Het Japanse concern, dat wereldwijd miljoenen auto's moet terugroepen wegens mogelijke problemen met het gaspedaal, had al verwacht dat de verkoopcijfers in de VS zouden dalen.

De Amerikaanse autofabrikanten Ford en General Motors zagen de verkopen juist stijgen. Ford meldde dinsdag dat het in januari in de VS 116.500 Fords had verkocht, 23 procent meer dan in januari 2009.

Volgens de fabrikant heeft Ford nu een marktaandeel van 16 procent, een stijging met 2 procentpunt.

GM

General Motors verkocht in januari dit jaar 14 procent meer auto's dan een jaar eerder. De verkoop van auto's voor wagenparken van overheid, verhuurbedrijven en andere bedrijven nam met 25 procent toe en maakte 29 procent van de totale verkoop uit.

De verkoop aan particulieren van de vier belangrijkste merken --Chevrolet, Buick, GMC en Cadillac, steeg met 3 procent tot 102.420.

De totale verkoop via de detailhandel liep met 10 procent terug. Dat komt doorat GM een aantal merken, zoals Pontiac, Saab , Saturn en Hummer, afstoot.

Ha�ti: baptisten wellicht vervolgen in VS

2010-02-02T12:19:00.001+01:00

Port-au-Prince overweegt om de tien Amerikaanse baptisten die dit weekeinde in Ha�ti zijn gearresteerd omdat ze 33 kinderen illegaal mee de grens over wilden nemen, in de Verenigde Staten te laten vervolgen. Dat zei de Ha�tiaanse minister van Communicatie Marie-Laurence Jocelin Lassegue maandag.

Het rechtsysteem van Ha�ti is verlamd na de aardbeving, zei ze. �Gerechtshoven zijn ingestort en mensen omgekomen. Maar we willen de zaak wel snel oplossen en het signaal afgeven dat kindersmokkel niet wordt toegestaan.�

De Verenigde Staten leiden de gigantische hulpoperaties en Amerikaanse liefdadigheidsinstellingen geven miljoenen dollars aan Ha�ti, waardoor de zaak politiek gevoelig kan worden.

De baptisten houden vol dat ze de kinderen alleen maar wilden helpen door hen mee te nemen naar een weeshuis dat ze in de Dominicaanse Republiek wilden oprichten. �We hebben letterlijk alles opgegeven wat we bezaten, zoals ons spaargeld, om deze kinderen te helpen�, zei Laura Silsby, de leidster van de groep, tegen de zender CNN. �God heeft ons gevraagd hier naartoe te komen, en we geloofden dat dit zijn bedoeling was�, zei Carla Thompson, een ander lid van de groep.

Sommige van de kinderen hebben naar hun ouders gevraagd en lijken helemaal geen wezen te zijn. De zaak lijkt op die van een groep Franse liefdadigheidswerkers die in 2007 in Tsjaad werden gearresteerd toen ze 103 kinderen uit het land probeerden te smokkelen. De zes leden van Zo�s Ark werden tot dwangarbeid veroordeeld, maar kregen daarna pardon van de Tsjadische president.

De Verenigde Staten hebben de luchtbrug voor evacuaties van zwaar gewonde aardbevingsslachtoffers maandag weer geopend. Deze werd afgelopen woensdag stopgezet nadat de gouverneur van Florida had gezegd dat het medische systeem van de staat overbelast was geraakt. Er is nu weer ruimte in de VS en daarbuiten gevonden, zo liet een woordvoerder weten.

Obama wil 33 miljard voor Afghanistan

2010-02-01T14:17:00.001+01:00

President Barack Obama zal het Amerikaanse parlement om nog eens 33 miljard dollar (23,7 miljard euro) vragen om de troepenuitbreiding in Afghanistan te financieren. Dat heeft het Witte Huis maandag laten weten.

Obama kondigde in december aan dat hij 30.000 extra manschappen wil sturen in de strijd tegen de radicaalislamitische Taliban. Zij voegen zich bij de 68.000 Amerikaanse militairen die al in Afghanistan zijn gestationeerd.

Het parlement was eind september al akkoord gegaan met 130 miljard dollar voor de missies in Afghanistan en Irak. De 33 miljard is opgenomen in de begroting voor het fiscale jaar 2011 die maandag wordt voorgelegd aan het parlement.

Werkgelegenheid VS prioriteit van Obama

2010-01-28T10:08:00.002+01:00

Het cre�ren van werkgelegenheid heeft dit jaar de hoogste prioriteit voor de Amerikaanse president Barack Obama. Hij zei dat gisteravond (lokale tijd) tijdens zijn eerste State of the Union, de jaarlijkse toespraak van de president tot het Congres over de toestand van het land.

Ook riep Obama de verdeelde Democraten en Republikeinen op tot meer eenheid om betere besluitvorming te krijgen over onder meer zijn plan voor hervorming van de gezondheidszorg.

De eerste veertig minuten van zijn zeventig minuten durende toespraak besteedde Obama aan de Amerikaanse economie. Bestaande stimuleringsmaatregelen moeten dit jaar de werkgelegenheid vergroten met 1,5 miljoen banen. Door verdubbeling van de export moeten er de komende vijf jaar twee miljoenen banen bijkomen. Met nieuwe wetgeving hoopt hij 30 miljard dollar te kunnen vrijmaken voor lokale banken, zodat zij kunnen investeren in kleine ondernemingen.

Obama zei de nieuwe werkgelegenheidswet op zijn bureau te willen zien �zonder vertraging� door het Congres. China, Duitsland en India wachten ook niet met maatregelen voor economisch herstel, aldus de president. �Ik accepteer geen tweede plaats voor de Verenigde Staten.�

De Amerikaanse overheidsuitgaven worden de komende drie jaar bevroren, met uitzondering van uitgaven voor nationale veiligheid, medische zorg, sociale uitkeringen en overheidspensioenen. Als het moet, zal Obama zijn veto gebruiken om dit te realiseren, zo zei hij tegen het Congres. Oliemaatschappijen, managers van investeringsmaatschappijen en mensen die meer dan 250.000 dollar per jaar verdienen, krijgen geen belastingverlaging meer. Het begrotingstekort van de VS heeft een recordhoogte van 1,4 biljoen dollar.

Obama denkt twee miljoen banen te kunnen scheppen door te investeren in duurzame energie. Hij wil de beoogde klimaatwet die de uitstoot van C0₂ moet beperken alsnog door de Senaat krijgen, sprak van een �nieuwe generatie veilige en schone kerncentrales�, maar wil ook omstreden olieboringen in zee. Klimaatsceptici hield Obama voor dat duurzame energie ook economisch voordeel biedt: �De natie die de markt van duurzame energie gaat leiden, leidt de wereldmarkt.�

Nadat de Democraten vorige week de meerderheid in de Senaat verloren, riep Obama zowel zijn eigen partij als de Republikeinen op zich te verenigen. Hij zei dat de Amerikaanse bevolking moe is van het gepolariseerde Washington �waar elke dag verkiezingsdag is�. Om de verlamde besluitvorming te verbeteren, kondigde Obama maandelijkse ontmoetingen tussen beide partijen aan. �Ik weet dat jullie niet kunnen wachten�, zei hij tot het Congres.

Zorghervorming

Ook werd duidelijk dat Obama zijn plan om de komende tien jaar ruim 30 miljoen onverzekerden te verzekeren, nog niet heeft opgegeven. Hij erkende dat hij het zorgplan niet goed genoeg heeft uitgelegd aan de bevolking en riep Republikeinse Congresleden met betere alternatieven op naar voren te komen. �Loop niet weg van hervorming. Niet nu we zo dichtbij zijn. Laten we samen een weg vinden om deze klus te klaren voor de Amerikaanse bevolking.�

Buitenlands beleid

Obama besteedde niet veel aandacht aan het buitenlandse beleid. Hij refereerde aan het plan om gevechtstroepen terug te trekken uit Afghanistan (vanaf 2011) en uit Irak (augustus dit jaar) en waarschuwde Noord-Korea en Iran voor zware sancties als zij doorgaan met nucleaire bewapening.

Grootschalige inzet hulpverlening Verenigde Staten in Ha�ti

2010-01-18T22:05:00.002+01:00

In het door de aardbeving zwaar getroffen Ha�ti zijn de Verenigde Naties verantwoordelijk voor de co�rdinatie van de hulpverlening en het bewaken van de openbare orde. Morgen arriveren echter de laatsten van zo'n tienduizend Amerikaanse militairen, die de hulpverlening in betere banen moeten leiden.

Met toestemming van de Ha�taanse regering hebben de Verenigde Staten de controle over het vliegveld van de hoofdstad Port-au-Prince overgenomen. Helikopters vliegen daar af en aan met hulpgoederen, afkomstig van Amerikaanse marineschepen die voor de kust voor anker liggen. Een Amerikaans marineschip met een volledig uitgerust ziekenhuis aan boord is op weg naar het land.

Hulporganisaties zouden klagen over de Amerikaanse rol in Haiti, bericht het Amerikaanse dagblad The New York Times vandaag. Zo konden vliegtuigen van het Wereldvoedselprogramma (WFP) met voedsel, medicijnen en water pas gisteren landen in Port-au-Prince. Donderdag en vrijdag was dat niet mogelijk, omdat Amerikaanse toestellen met troepen en materieel voorrang kregen.

,,Er landen en vertrekken dagelijks tweehonderd vluchten, een ongelooflijk aantal voor een land als Ha�ti, zegt Jarry Emmanuel van het WFP tegen The New York Times. ,,Maar de meeste vliegtuigen zijn van het Amerikaanse leger. Dat geeft prioriteit aan het herstellen van de orde en het evacueren van Amerikaanse burgers; wij willen de bevolking te eten geven�, aldus Emmanuel.

Problemen

De vernielde infrastructuur in de Haitiaanse hoofdstad Port-au-Prince en de ineenstorting van de toch al zwakke overheid stelt de hulpverlening voor grote problemen. De co�rdinatie van de 26 internationale reddingsteams en het transport van ingevlogen hulpgoederen naar de stad verloopt gebrekkig. De stroom valt geregeld uit, communicatienetwerken werken niet en veel wegen in Port-au-Prince (2 miljoen inwoners) zijn onbegaanbaar. Hulpgoederen kunnen ook niet aan land worden gebracht in de haven van de hoofdstad; die is door de aardbeving onbruikbaar geworden. Veel Ha�tianen hebben vijf dagen na de aardbeving nog geen enkele hulp ontvangen.

De veiligheidssituatie in Port-au-Prince verergert nu de wanhoop onder de bevolking toeneemt. Persbureaus melden dat er wordt gevochten om uitgedeelde hulpgoederen en er zijn berichten over plunderingen. Ook hulpverleners klagen over de toegenomen onveiligheid, die hun het werken bemoeilijkt. Er zouden veel mensen met vuurwapens rondlopen.

Annabi

Verantwoordelijk voor het handhaven van de openbare orde is de 9.000 man sterke vredesmissie van de Verenigde Naties, die sinds 2004 in het land aanwezig is. Ha�ti, een van de armste landen ter wereld, heeft geen leger en de politie functioneert na de aardbeving nauwelijks. Maar de vredesmacht is zelf ook getroffen door de aardbeving. Zo overleefden het hoofd van de missie, de Tunesi�r Hedi Annabi, en zijn plaatsvervanger Luiz Carlos da Costa uit Brazili� de verwoestingen niet. Ook een hoge politiecommandant kwam om het leven.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, die gisteren een kort bezoek bracht aan Ha�ti, benadrukte dat de VS niet de macht in het land zouden overnemen. ,,We zijn hier om te helpen, niet om de Ha�tiaanse overheid te vervangen." Clinton zei dat ze wel hoopte dat het Ha�tiaanse parlement snel de noodtoestand uit zou roepen. Dat zou de regering verregaande bevoegdheden geven, die vervolgens overgedragen kunnen worden aan de VS. Ook zouden Amerikaanse troepen voor ordehandhaving kunnen worden ingezet.

Hillary Clinton zaterdag naar Ha�ti

2010-01-16T11:09:00.001+01:00

Hillary Clinton reist zaterdag naar het door een verwoestende aardbeving getroffen Ha�ti. Dit heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken vrijdag bekendgemaakt.

Clinton wil zich een indruk verschaffen van het verloop van de hulpverlening, waarbij de Amerikanen een cruciale rol spelen. Ook zal zij president Ren� Pr�val en andere leden van de Ha�tiaanse regering ontmoeten.

Zij zal hulpgoederen meenemen naar Ha�ti waar zij de noodlijdende bevolking een hart onder de riem wil steken, aldus de bewindsvrouw.

Haven in VS gesloten om explosievenalarm

2010-01-13T12:17:00.001+01:00

De haven van de plaats Morehead City in de Amerikaanse staat North Carolina is gesloten vanwege een alarm over explosieve materialen.

Dat meldden Amerikaanse media op gezag van de lokale politie. Negen containers met zwaar explosief materiaal, pentriet (PETN), zijn beschadigd geraakt.

Daarom hebben de autoriteiten in het bijna 15.000 zielen tellende plaatsje aan de Amerikaanse oostkust besloten tot een grootscheepse evacuatie van het centrum.

Ongeluk

De burgemeester Jerry Jones zei tegen nieuwszender CNN dat ''alles onder controle'' is.

De containers zouden zijn gaan lekken. Hoe dat kon gebeuren is niet bekend, maar de politie en de brandweer spraken van een ''ongeluk''.

Pentriet wordt doorgaans verscheept gemixt met water.